Per aumentare il profitto si può vendere a un prezzo più alto o ridurre i costi di produzione. Facile, vero? Quando le risposte convenzionali non sono in grado di affrontare problemi moderni e complessi, è il momento di considerare nuovi approcci. Se non vi state trasferendo in una struttura all’avanguardia o se il vostro approvvigionamento si concentra sulla sicurezza rispetto ai costi, almeno a medio termine, è il momento di cercare internamente possibili efficienze.
Da dove si comincia?
1 – Ridurre gli sprechi di materie prime
In generale, il costo dei materiali è quello che contribuisce maggiormente al costo totale del prodotto. Anche se non è possibile procurarsi materiali più economici (e a volte meno costosi non sempre equivalgono a migliori), se si riesce a ridurre gli sprechi, si può far fruttare di più quel prodotto e quindi migliorare i profitti. Quando si tratta di molti processi industriali, le macchine sono semplicemente più precise delle persone. Le operazioni manuali sono soggette alla variabilità umana e all’errore, con conseguenti tassi di scarto più elevati, pezzi rilavorati o annullamento completo dei lotti. Quando il controllo della qualità viene integrato nel processo in ogni fase della produzione, il risultato è un maggiore utilizzo delle risorse.
Se a ciò si aggiungono le continue preoccupazioni legate alla catena di approvvigionamento e l’aumento dei costi energetici, assicurarsi di ottenere il massimo dai materiali a disposizione diventa una priorità ancora maggiore.
2 – Gestire i costi della manodopera
Il secondo fattore che contribuisce al costo del prodotto è solitamente la manodopera. Anche gli operatori migliori e più preparati possono talvolta far cadere un prodotto, sbagliarne l’imballaggio, l’etichetta o comprometterlo in altro modo. La vulnerabilità del personale a pericoli quali materiali pericolosi e movimenti ripetitivi può comportare perdite di tempo, morale basso e un elevato turnover, con i relativi costi di formazione per il personale sostitutivo.
La manodopera manuale può non essere appropriata in alcune circostanze, ad esempio in caso di assemblaggi molto complessi, operazioni di alta precisione con tolleranze ristrette, manipolazione di componenti minuscoli, richiesta di volumi elevati o persino con pallet e vassoi pesanti.
Un’azienda produttrice di batterie e componenti per veicoli elettrici ha riprogettato l’intero sistema di produzione per trarre vantaggio dall’intelligenza artificiale e dall’analisi avanzata, un’operazione che ha aiutato ad aumentare la produttività del lavoro del 75% e a ridurre i difetti di produzione dell’80%.
La carenza di manodopera è una preoccupazione per i produttori a livello globale, così come l’inflazione che fa aumentare la pressione sui salari. L’automazione di quelle che prima erano operazioni manuali si traduce in un minore ingombro (ad esempio, edifici, utenze) e in una riduzione dei costi di manodopera.
L’automazione completa o un modello di fabbrica buia (a luci spente) possono funzionare in alcune applicazioni, ma l’automazione non deve necessariamente significare riduzione del posto di lavoro. Con la formazione, le persone possono essere riassegnate ad altre mansioni e attività a più alto valore e lavorare in collaborazione con la robotica e l’automazione.
3 – Aumento della produttività
Se si considera la capacità produttiva rispetto alla produzione effettiva, si può notare un divario. L’identificazione dei fattori che contribuiscono a questo divario e la sua riduzione possono contribuire in modo significativo al raggiungimento degli obiettivi e dell’OEE. Tuttavia, introdurre l’automazione o una nuova tecnologia in un processo senza raccogliere dati e senza una pianificazione preliminare potrebbe non garantire il ROI o addirittura peggiorare i problemi di costo.
L’identificazione di punti critici come i tempi di inattività delle macchine dovuti a riattrezzaggio o manutenzione, i processi asincroni, i movimenti superflui, i colli di bottiglia e i flussi di lavoro inefficienti significa che state affrontando una discussione sull’automazione preparati con informazioni e alla ricerca di una soluzione mirata.
Quanto è possibile ottimizzare i processi produttivi e ridurre i costi attraverso l’automazione? La risposta, ovviamente, varia a seconda della situazione. Un nuovo processo o una nuova macchina possono essere introdotti in una singola o più fasi del ciclo di produzione del vostro prodotto (isole di automazione), oppure potete considerare una soluzione completa chiavi in mano.
Ma quando si investe su per rivedere il flusso di lavoro attuale si individuano le opportunità di miglioramento che si traducono in una maggiore agilità e capacità di risposta. Trovare modi diversi per controllare o ridurre i costi o migliorare l’efficienza significa che meno si spende, più si guadagna.
Una conversazione con un fornitore affidabile vi aiuterà a capire la fattibilità e i vantaggi dell’automazione prima di prendere qualsiasi decisione. Contattateci a lifesciences@atsautomation.com per esaminare le vostre opzioni.
